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김정은 북한 국무위원장은 군사정찰위성 2호기 발사 실패를 직접 공개적으로 인정하면서 정찰위성 발사는 당당하고 정당한 주권적 권리 행사라는 주장을 되풀이했다.
조선중앙통신은 김 위원장이 지난 28일 창립 60주년을 맞은 국방과학원을 방문해 이런 내용이 담긴 연설을 했다고 29일 보도했다. 국방과학원은 북한의 첨단무기 연구·개발을 주도하는 기관으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 각종 탄도미사일을 개발한다.
통신에 따르면 김 위원장은 이번 (정찰위성) 발사는 1계단 발동기(1단 엔진)의 비정상으로 인한 자폭체계에 의해 실패했다고 인스타 팔로워 구매 밝혔다. 그는 목표했던 결실은 달성하지 못하였지만 우리는 실패에 겁을 먹고 위축될 것이 아니라 더 크게 분발하게 될 것이다. 실패를 통해 더 많은 것을 알고 더 크게 발전하는 법이라며 실패는 어디까지나 성공의 전제이지 결코 좌절과 포기의 동기로는 될 수 없다고 말했다. 북한은 지난 27일 밤 군사정찰위성 4차 발사를 단행했지만 발사 초기 단계에서 발사체가 공중 폭발했다.
김 위원장은 (정찰위성의) 성패를 떠나 우리가 명백히 해야 할 것이 있다면서 정찰위성을 우리 국가가 자위적 억제력을 더욱 강화하고 잠재적인 위협들로부터 국가 주권과 안전을 수호하는 데서 선결 필수적인 과업 우리 국가의 안전과 직결된 초미의 과제라고 주장했다.
김 위원장은 정찰위성 발사를 경계한 우리 군의 대응은 광기적인 무력시위라고 비난했다. 그는 (한국은) 히스테리적 광기를 부리며 무력시위로써 우리에게 정면 도전하는 짓을 감행했다며 분명 범연히 좌시할 수 없는 매우 위험한 도발 행위이자 우리가 격노하지 않을 수 없는 명백한 국권침해행위, 용서 못할 불장난이라고 말했다. 앞서 북한이 정찰위성 발사를 예고한 지난 27일 군은 전투기 약 20대를 출격해 공격 편대군 비행훈련과 타격 훈련을 진행했다.
북한은 이제까지 정찰위성을 4차례 발사해 3번 실패했는데 김 위원장이 공개적으로 실패를 언급한 것은 처음이다. 김 위원장의 연설 내용은 북한 주민들이 보는 대내 매체인 노동신문에도 이날 실렸다. 정찰위성 발사의 정당성을 주장하는 한편 한국으로 비난의 화살을 돌려 발사 실패에 대한 정치적 부담을 덜어내려는 의도로 풀이된다.
지난해 북·러 정상회담을 계기로 북한은 공공연하게 러시아로부터 정찰위성 관련 기술 지원을 받고 있다. 그 결과, 앞서 두 차례 실패했던 정찰위성 1호기 발사를 지난해 말 성공했다. 정찰위성 발사는 정당한 권리이므로 아무 문제가 없다는 북한 주장과 달리, 국제사회는 탄도미사일 발사 기술이 활용된다는 점 때문에 북한의 정찰위성 발사를 국제법 위반 행위로 본다.